Cette année [637] mourut l’empereur Constantin. Par le conseil du sénat son fils Constance, encore en bas âge, fut élevé à l’Empire.

Sous son règne, les Sarrasins commirent dans l’Empire d’effroyables ravages. Après avoir pris Jérusalem et renversé les autres cités ils envahirent l’Égypte supérieure et inférieure, dévastèrent toute l’Afrique et s’en emparèrent, et tuèrent le patrice Grégoire.

Il ne resta plus au pouvoir de l’Empire que Constantinople, la Thrace, quelques îles et la province romaine. La plus grande partie de l’Empire avait été envahie par les Sarrasins, et l’empereur Constance, réduit à cette extrémité, devint leur tributaire, de sorte qu’il n’eut plus en son pouvoir que Constantinople, quelques provinces et quelques îles.

Pendant trois ans, dit-on, et même davantage, Constance paya chaque jour mille sous d’or aux Sarrasins. Ayant enfin repris des forces, et recouvrant peu à peu l’Empire, il refusa de payer le tribut.

Je rapporterai, dans l’ordre convenable, de quelle manière et dans quelle année eut lieu cet événement, et ne cesserai pas d’écrire jusqu’à ce que j’aie, si Dieu le permet, inséré dans ce livre tout ce que je souhaite y raconter et tout ce dont la vérité me sera bien connue